日本において、人が亡くなるとその財産は「相続」という形で残された家族に引き継がれます。しかし、予期せぬトラブルを防ぐためには、「遺言」というツールが極めて有効です。
まず、遺言とは自分の意志で誰に何を残すかを決める文書のこと。これがあると、亡くなった人の意向がはっきりし、誰が何を受け取るのか紛争を避けることができます。特に家族構成が複雑な場合や、相続人同士の関係がギクシャクしている場合には、遺言があると安心です。
遺言はいくつか種類がありますが、代表的なのは「自筆証書遺言」。これは自分で内容を書き、日付と名前を入れ、文書全体を自分で書くことで成立します。しかし、書き方に誤りがあったりすると無効になる危険もあるので、しっかりとしたルールを調べるか、専門家に相談するのが賢明です。
自分亡きあと、確実に遺言が実行されるには「公正証書遺言」を残すことが大切です。公正証書遺言や自筆証書遺言の書き方・残し方については、ブログで後々解説していきます。
相続に関してのもう一つのキーポイントは「相続分」。法律では、配偶者や子供が亡くなった人の財産をどれくらい受け継げるかを定めています。しかし、これも遺言で変更することが可能です。たとえば、ある特定の人に多くの遺産を残したいとか、寄付をしたいという意向があれば、遺言で明記することが大切です。
肝心なのは、遺言も相続も「話し合い」が鍵だということ。家族で事前に話しておくことで、問題が起こりにくくなります。また、遺言は作って終わりではなく、時には見直しが必要です。家族構成の変化や財産の増減など、変わった事情に合わせて内容をアップデートすることはとても重要です。
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